元宵节赏灯始于什么时期

赏灯习俗的起源与发展脉络

关于赏灯习俗的起源，汉代是其雏形初现的重要时期。在汉武帝时期，正月十五夜的甘泉宫祭祀“太一神”活动中，通宵燃灯的仪式被视为赏灯的初始形态。与此汉文帝为了纪念平定“诸吕之乱”，将正月十五定为与民同乐的日子，进一步丰富了这一节日的内涵。

到了东汉时期，赏灯习俗得到了进一步的发展。受佛教“燃灯礼佛”的影响，汉明帝时期宫廷寺庙开始在正月出生燃灯的传统。道教也将正月十五定为上元节，与农历七月中旬的中元节和农历十月初的下元节共同形成了“三元节”的体系。这样，佛教和道教的融合为赏灯习俗增添了新的文化内涵。

汉代民间驱邪避灾的火崇拜习俗也与官方祭祀相融合，共同促进了赏灯习俗的形成。尤其值得一提的是，在东汉时期，张道陵创立五斗米道时举行的“燃灯祭斗”仪式，更是为这一习俗注入了新的活力。

随着时间的推移，赏灯习俗逐渐演变成为一个全民性的节日。唐代时期，这一节日达到了一个新的高峰，正月十四至十六日解除宵禁三日，全民狂欢，热闹非凡。到了宋代，灯期更是延长至五天，出现了专门售卖灯笼和花灯的专业灯市。至明代，灯期长达十天，北京灯市口成为了全国最著名的赏灯胜地。

目前学界普遍认为赏灯习俗的形成与汉代密不可分，而在东汉时期由于佛教的传入和道教的发展，这一习俗得到了进一步的强化和丰富。从最初的宫廷祭祀活动，到后来的民间狂欢节，赏灯习俗经历了漫长而丰富多彩的发展过程，成为了中华文化中不可或缺的一部分。