久咳不止 恐是菜瓜布肺作祟

药师陈先生长期以来忍受着咳嗽的困扰，他的求医之路可谓一波三折。他曾在家医科、心脏科、眼科和脑科之间徘徊，却始终找不到病痛的根源。直到他走进胸腔内科，经过高分辨率电脑扫描后，才被确诊为特发性肺纤维化，俗称“菜瓜布肺”。他的肺部已经有七成的纤维化，病痛折磨下，他在半年内瘦了10公斤。

台湾胸腔暨重症医学会的理事长、台大内科部主任余忠仁表示，这种“菜瓜布肺”病症的原因至今仍然是个谜。其初期症状十分隐匿，常常被误诊为感冒、气喘、肺气肿、支气管炎等疾病。多数患者在确诊时，病情已经发展到了中晚期。

特发性肺纤维化主要发生在50岁以上的男性群体中。患者的肺泡和血管间的组织会逐渐增厚，形成疤痕，失去弹性。从外观上看，肺部像菜瓜布一样，充满了纤维和空洞。严重时，会导致急性呼吸衰竭，甚至可能致命。

陈药师提到，当他被确诊时，医生告诉他这种疾病没有特效药物可用，患者的平均生存期不到一年，这使他感到无比的沮丧和无望。

台大胸腔科的主治医师王鹤健表示，虽然大多数菜瓜布肺患者的肺功能会在数年内逐渐恶化，传统的药物如类固醇、化痰药、抗凝血剂和免疫抑制剂等都被证明无效。但幸运的是，过去一两年里有了新的突破。美国和欧盟已经批准新药上市，台湾也在去年底批准了其使用。临床研究发现，这些药物可以降低五成的肺功能受损速度，更能减少六成八的急性恶化机率，大大提高了患者的生活质量。

余忠仁医师提醒，菜瓜布肺的高危险群包括长期暴露在吸烟、木材、粉尘、胃食道逆流、病毒感染等危险因子下的人群，以及有家族史者。特别是在寒流来袭、低温容易诱发气喘和感冒的时候，如果咳嗽持续八周以上，应该尽快前往胸腔内科就医。通过胸部X光和高分辨率电脑扫描，可以准确确定病因，如果是菜瓜布肺，应尽快接受治疗，以免错过最佳治疗时机。