颈动脉狭窄　竟是血管性失智症杀手

警惕！老人忘事频繁可能是失智症前兆。台湾患有失智症和轻度认知障碍的人数接近22万。除了众所周知的阿兹海默失智症，血管性失智症已成为第二大的失智原因。特别是颈动脉狭窄，这个问题可能成为中风和血管性失智症的隐患，不可轻视。

想象一下，一位65岁的何先生，患有高血压、糖尿病及高血脂。近一年，他频繁出现头晕和健忘现象。经过检查，发现他右侧内颈动脉严重狭窄达到80%，幸好尚未出现中风症状。颈动脉是我们大脑血流的重要通道，严重狭窄可能导致动脉斑块的剥落或脑供血不足，从而引发缺血性脑中风。

颈动脉狭窄的危害不仅可能导致中风，更可能引发认知障碍或失智。这一点尤其令人担忧。统计数据显示，严重的颈动脉狭窄是缺血性中风的主要原因之一，约占所有缺血性脑中风的四分之一。

台北荣总神经内科的李怡慧副教授指出，即使尚未出现症状性中风，许多严重颈动脉狭窄的患者也表现出认知功能的退化。这种认知障碍或失智的机理尚不清楚。荣阳团队长期追踪发现，约有四成的严重颅外颈动脉狭窄患者存在轻度认知障碍。这意味着颈动脉狭窄不仅是中风的隐患，也可能是血管性失智症的杀手。

那么，如何应对这一问题呢？药物治疗是首要选择。对于轻度狭窄，抗血栓药物是主要的治疗方法，同时还要控制各种血管性危险因子。对于严重狭窄（70%以上），则需要更积极的治疗，如颈动脉支架置放术或颈动脉内膜剥除术。

值得一提的是，患者接受颈动脉支架置放术后，头晕和短期语言记忆力会有明显改善。这意味着除了预防中风，及时治疗还可能帮助改善生活质量。

在此提醒广大读者，如果有血管性危险因子，如头晕或记忆力明显退化，应及时就医检查。找一个有经验的治疗团队可以降低手术风险。让我们一起关注颈动脉健康，预防失智症的发生。