社交障碍的解药 或许在大脑皮层下

人与社交的紧密纽带以及神经精神疾病中的社交障碍挑战

人类的生活中，社交占据了我们高达80%的清醒时间。社交，作为人的基本需求，对于个人的成长和身心健康具有不可或缺的价值。社交障碍却是许多主要精神疾病如自闭症、抑郁症、精神分裂症和社交焦虑症等的共同病征，严重影响了患者的日常生活和工作。

近期，浙江大学医学院附属第二医院的徐晗教授及其研究团队揭示了前额叶皮层抑制性神经元在社交活动中的运作规律，并发现了其调控社交行为的神经网络机制。这一突破性的研究，不仅加深了我们对社交行为发生机制的理解，也为治疗神经精神疾病患者的社交障碍提供了新的希望。该研究成果已在线发表于学术期刊《科学进展》。

尽管抑制性神经元在大脑中的数量相对较少，仅占全部皮层神经元的10%20%，但它们的种类繁多且作用重大。长期以来，科学家对兴奋性神经元在影响社交行为方面的作用了解得相对较多，而抑制性神经元的作用则一直是个谜。

随着近年来转基因小鼠的制备以及多通道记录、光遗传学和药理遗传学等先进实验技术的发展，科研人员得以直接研究这些抑制性神经元的功能。大脑的兴奋性与抑制性就像汽车的油门与刹车，两者相互配合、相互制衡，共同促进人的正常社交。课题组的成员刘玲用一个生动的比喻来解释这两种神经元的功能。

在研究中，课题组深入研究了小鼠前额叶皮层中的PV阳性神经元和SST阳性神经元。发现当小鼠进行社交行为时，PV阳性神经元的动作电位发放率增加，并产生低频伽马振荡活动。而SST阳性神经元则在研究中显示出不同的活动模式。有趣的是，激活SST阳性神经元也能产生促进社交行为的效果，这提示我们，除了PV阳性神经元，SST阳性神经元也可能成为治疗社交障碍的潜在靶点。

徐晗教授认为，前额叶皮层的抑制性神经元在调控社交行为中起着关键作用。网络低频伽马振荡就像是乐队指挥家的手势，协同前额叶皮层的兴奋性神经元活动，从而促进社交行为的发生。增加前额叶皮层的低频伽马振荡活动有望促进小鼠的社交能力。这一研究为我们理解人类社交行为的神经机制提供了新的视角，也为未来治疗社交障碍的药物研发提供了新的方向。