地球生命或源于外星病毒

据美国《连线》杂志报道，一场关于生命起源的辩论正在科学家们之间热烈展开。美国天文学家保罗威森在即将发表于《空间科学评论》杂志上的一篇论文中提出了一个令人震惊的观点：地球上的生命可能源于外星病毒的残骸。尽管这些病毒在抵达地球时已经死亡，但它们携带的遗传信息却得以保存，孕育出了地球上的新生命。这一观点被一些科学家称为“死亡胚种论”。

这一理论的提出，让人们不禁回想起19世纪的“胚种论”。早在那个时期，科学家们就开始猜测生命可能从太空来到地球。一些科学家认为，微生物可能搭乘彗星或流星来到地球。也有科学家推测，微小的有机物可以依附在太空尘埃颗粒上，通过星星辐射的推力，从一个星球跨越到另一个星球。

大多数太空生物学家认为，星星辐射对脆弱的微生物来说是致命的。地外文明搜索研究所的太空生物学者洛克曼希尼利就表示，“这就让‘胚种论’无法成立。”威森并不认同这一观点。他认为即使微生物在抵达地球时已经死亡，它们携带的遗传信息也能孕育出新的生命。

威森强调，关键在于遗传信息的保存程度。有机体携带的遗传信息被编码在其DNA（脱氧核糖核酸）内核苷酸的序列中。例如，像大肠杆菌这样的细菌的DNA中携带着约600万个字节的信息。相比之下，随机化学过程在大约5亿年内产生的信息仅有194个字节，远远不足以驱动一个简单细胞的运作。

威森解释说，地球上的生命可能是由携带有大量信息的生物分子所孕育的。这些生物分子即使在死亡后，其所携带的信息内容仍然得以保存。这一观点虽然引起了广泛争议，但也让科学家们对生命的起源产生了新的思考。

一些科学家对此表示怀疑，他们认为外星病毒在星际之间旅行的时间太长，使得这种说法站不住脚。威森和其他支持“死亡胚种论”的科学家坚信，地球上的生命可能源于外星病毒的残骸。这一理论的验证需要更多的研究和证据，但无疑为生命起源的奥秘揭开了新的篇章。

这一理论的提出，不仅挑战了我们对生命起源的传统认知，也让我们对宇宙中生命的存在产生了更多的遐想。我们不禁要问，宇宙中是否存在其他星球上的生命？它们是否也可能源于外星病毒的残骸？这一切的谜团还有待科学家们进一步揭开。